En la planificación y nacimiento de la polis inciden tres funciones:

a) Militar: se elige el lugar más sencillo de defender, para ello se crea la acrópolis, que sigue el esquema de Micenas.

b) Económica: está basado en un emplazamiento que sea accesible desde el mar o que esté cercano a una zona de paso terrestre natural.

c) Estética: el marco natural ha de satisfacer unos ideales de belleza que el griego tiene en su ideario estético.

Los elementos que constituyen la polis son:

a) El templo

b) El ágora en el cual se construyen dos tipos funcionales como son el ámbito de la administración y reunión del pueblo en actos importantes, y otro como lugar de negocio y comercio.

c) La Stoa, que es una pórtico cubierto que da protección a la gente reunida, en el que se ubican a veces los establecimientos comerciales.

d) Algunas calles tenían columnatas o soportales, algo que en Roma se implementará mejor.

e) El teatro, donde se centraban los espectáculos de tipo cultural.

f) El gimnasio y la palestra, que eran lugares para el ejercicio físico y actividades como la lucha.