Catedral Ely
La conocida como arquitectura normanda no es sino el inicio de un movimiento artístico que se difundió por toda Europa y que abogaba por construcciones sobrias y sencillas, con escasa iluminación para favorecer la meditación y un juego de volúmenes que se marcaban al exterior. Paulatinamente el estilo normando se hizo cada vez más popular y adquirió una nueva denominación, estilo románico, si bien es cierto que éste conjugaba a su vez la tradición normanda con otros elementos arquitectónicos propios de la cultura latina y bizantina.
Sea como fuere, lo cierto es que las obras de estilo normando se difundieron por muchos lugares de Europa y no se quedaron relegadas a la región de Normandía. De hecho, la obra que aquí analizamos es uno de los mejores ejemplos de arquitectura normanda y se encuentra en Cambridgeshire, en Inglaterra. Se trata de la Catedral de Ely, también conocida como Iglesia Catedral de la Santísima e Indivisa Trinidad de Ely.
En el año 1066 se produjo la conquista normanda de Inglaterra y desde entonces las costumbres foráneas habían arraigado profundamente en las tierras inglesas. Por otro lado, el monarca Eduardo el Confesor había sido educado en Normandía, lo cual explicaría su gusto por las formas arquitectónicas del norte que ya se habían reflejado en la construcción de la Catedral de Durham. El edificio que hoy conocemos comenzó su construcción en el año 1082 bajo el patrocinio del abad Simeón sobre los restos de una primitiva construcción que fue derribada.
En Ely podemos encontrar una de las características más comunes de la arquitectura inglesa, y es que el conjunto catedralicio es la unión de diferentes partes en las que no se aboga por una unidad espacial o formal como ocurre en Francia. De este modo, resulta sencillo explicar que la fachada de la catedral no se corresponda con la estructura interior del templo.
Nos encontramos ante una edificación de tres naves muy longitudinales que se alargan nada menos que doce tramos hasta llegar al crucero, que resulta demasiado pequeño para las proporciones de las naves. En el crucero destaca un espectacular espacio octogonal con cúpula y linterna que se levantó entre 1322 y 1329 y en el que se aprecia la evolución que la arquitectura sufrió hacia formas goticistas cada vez más refinadas y galantes. En Ely encontramos la única cúpula gótica realizada en madera y, según los expertos, en su construcción participó el mismísimo Alan de Walsingham.
Durante los siglos XV y XVI se levantaron el presbiterio y el trascoro, así como la cabecera, en este caso de testero plano y con tres capillas: la central con la advocación de Santa Ethelreda alberga la tumba del cardenal de Luxembourg, mientras que en la derecha encontramos el sepulcro del obispo de West y a la izquierda la del Obispo Alcock.
La Catedral de Ely es también famosa por su impresionante torre, que se alza majestuosamente sobre el paisaje de Cambridgeshire. Esta torre, que se construyó en el siglo XIV, es una de las más altas de Inglaterra y se puede ver desde millas de distancia. La torre está adornada con intrincados detalles arquitectónicos y esculturas que reflejan la rica historia de la catedral y la región.
Además de su arquitectura, la Catedral de Ely es también conocida por su rica historia y su papel en la comunidad local. Durante siglos, la catedral ha sido un lugar de peregrinación y adoración. También ha sido un centro de aprendizaje, con una biblioteca que contiene una vasta colección de textos antiguos y manuscritos. La catedral también alberga una serie de eventos comunitarios y culturales a lo largo del año, incluyendo conciertos, exposiciones de arte y festivales.
En el interior, la catedral es igualmente impresionante. Cuenta con una serie de capillas, cada una con su propia historia y significado. La Capilla de Santa Catalina, por ejemplo, es conocida por su impresionante vidriera, mientras que la Capilla de San Juan es famosa por su retablo de madera tallada. La catedral también alberga una serie de tumbas y monumentos importantes, incluyendo la tumba del obispo Hugh de Northwold, que fue responsable de gran parte de la construcción de la catedral en el siglo XIII.
En definitiva, la Catedral de Ely es una joya de la arquitectura normanda y un testimonio de la rica historia de Inglaterra. Ya sea por su impresionante arquitectura, su rica historia o su papel en la comunidad, la Catedral de Ely es sin duda un lugar que merece ser visitado.