El Kursaal de San Sebastián
Kursaal de Rafael Moneo
Este es uno de los mejores ejemplos de arquitectura contemporánea que se pueden contemplar en la ciudad española de San Sebastián, donde se construyó siguiendo el proyecto de Rafael Moneo para convertirse en el Palacio de Congresos y Auditorio de la ciudad.
Desde su inauguración en 1999, este edificio ha recibido muchas alabanzas, y sobre todo el Premio de Arquitectura Contemporánea Mies van der Rohe, el máximo galardón de que una obra arquitectónica puede recibir en Europa, y que lleva el nombre del arquitecto alemán que tiene repartidas sus obras por todo lugares como la Crown Hall de Illinois en Estados Unidos o el Pabellón Alemán de 1929 en Barcelona.
Si Mies Van der Rohe fue uno de los grandes arquitectos de mediados del siglo XX, el español Moneo lo es de finales del XX y comienzos de XXI, también con obras de lo más variado como el Museo Nacional de Arte Romano de Mérida o su intervención en la Postdamer Platz de Berlín.
En el caso de su obra en San Sebastián planteó dos cubos de vidrio traslúcido, para que simularan ser dos fantásticas rocas varadas a orillas de la playa donde se encuentra el Kursaal, con lo cual quería subrayar una relación armónica entre las formas naturales y las artificiales construidas por el hombre.
Este innovador Palacio de Congresos y Auditorio de la ciudad vasca, sustituyó a un edificio anterior, llamado el Gran Kursaal que había sido construido en 1921, en unas formas características de aquellos momentos de la Belle Epoque. Y también su uso era muy propio de aquella época, ya que se concibió como casino. Aquel edificio se mantuvo en pie hasta 1972, cuando fue derribado.
Pasarían muchos años hasta que las autoridades locales decidieran que hacer con ese solar vacío, pero finalmente en los años 90 se convocó un concurso internacional de arquitectos que finalmente ganó Rafael Moneo. Y las razones para que se llevara el encargo fueron las siguientes.
En primer lugar, por su capacidad para integrar el entorno en su obra, especialmente la cercana desembocadura del río Urumea en el mar Cantábrico. Además se tuvo muy en cuenta que planteaba unas formas arquitectónicas muy expresivas y rotundas, que sin entrar en conflicto de volúmenes o de altura con las construcciones más próximas, era al mismo tiempo completamente diferente.
Otro de los valores que destacan del Kursaal es que se le confiere muchísima importancia a la fachada que mira al mar, pese a que haya acceso desde la avenida donde se encuentra. Pero además de todo, se trata de un edificio en el que no solo se han tenido en cuenta las cuestiones estéticas, sino que su interior posee una organización muy funcional y efectiva para la realización de muchos eventos culturales. De hecho, en la actualidad es uno de los espacios más dinámicos en la programación cultural de San Sebastián.
El Kursaal no solo es un emblema de la arquitectura moderna, sino que también se ha convertido en un epicentro cultural y social de la ciudad. Alberga una gran variedad de eventos, desde congresos internacionales hasta conciertos, obras de teatro y exposiciones de arte. Su versatilidad y capacidad para adaptarse a diferentes tipos de eventos lo han convertido en un referente en la organización de actividades culturales y sociales en el País Vasco.
El edificio cuenta con dos auditorios principales: el Auditorio Kursaal, con capacidad para 1.800 personas, y la Sala de Cámara, que puede albergar hasta 600 asistentes. Además, dispone de varias salas de reuniones y espacios polivalentes que permiten la realización de eventos de menor escala. Esta flexibilidad es una de las razones por las que el Kursaal es tan valorado tanto por los organizadores de eventos como por el público.
La sostenibilidad también ha sido una consideración importante en el diseño del Kursaal. Los cubos de vidrio traslúcido no solo son estéticamente impresionantes, sino que también permiten el aprovechamiento de la luz natural, reduciendo así la necesidad de iluminación artificial. Además, el edificio cuenta con sistemas de climatización y ventilación eficientes que minimizan su impacto ambiental.
El entorno del Kursaal también ha sido revitalizado gracias a su construcción. La zona que lo rodea, antes un espacio vacío y sin uso, se ha transformado en un área vibrante con restaurantes, bares y tiendas que atraen tanto a locales como a turistas. Esta revitalización ha contribuido significativamente al desarrollo económico y social de San Sebastián.
Finalmente, es importante mencionar que el Kursaal ha sido un elemento clave en la promoción de San Sebastián como destino turístico y cultural. La ciudad ha ganado reconocimiento internacional gracias a eventos de gran envergadura que se celebran en el Kursaal, como el Festival Internacional de Cine de San Sebastián, uno de los más prestigiosos del mundo. Este festival, junto con otros eventos culturales, ha posicionado a San Sebastián como un referente en el panorama cultural europeo.